El reloj anular es un reloj de altura, como el de pastor, pero con limbo curvo, es decir, la superficie donde se leen las horas no está en un plano, sino en el interior de un anillo. El papel del gnomon lo desempeña un pequeño orificio practicado en el anillo (en este caso, situado a 45º de la vertical), que permite el paso de la luz solar y proyecta un punto luminoso sobre el limbo. El reloj debe mantenerse en posición vertical, ya sea apoyado en una superficie o suspendido de una cuerda. Para determinar la hora, se orienta el reloj hacia el Sol y se observa qué línea horaria, de manera precisa o aproximada, coincide con la intersección del punto luminoso y la línea correspondiente a la fecha. Estas líneas de fecha están representadas por trazos verticales distribuidos paralelamente al perímetro del anillo.
En la siguiente escena (Descartes JS) podrás hacer una simulación del movimiento del punto luminoso a lo largo del día (escena 2d). Simultáneamente, observarás en 3d (escena inferior) el movimiento del Sol en la esfera celeste. Puedes mover cualquiera de las dos escenas poniendo el dedo sobre ellas. Inicialmente, hay unas opciones por defecto que puedes cambiar: